Hasta ahora la cobertura continua se conseguía configurando cuatro grupos de trabajadores de los cuales tres se repartían las 24 horas del día a partes iguales mientras que el cuarto grupo disfrutaba de su descanso "semanal". A lo largo de los 365 días del año los cuatro grupos de trabajo se van sucediendo de forma cíclica para descansar y para cubrir los tres turnos laborables del día (mañana, tarde y noche) a partes iguales.
Ahora el mismo trabajo se reparte entre cinco grupos de trabajadores, de ahí lo de "Quinto Turno", de forma que cada día se lo reparten entre tres turnos mientras hay dos descansando.
Esto conlleva una reducción del tiempo de trabajo, por ende, la creación de puestos de trabajo. También permite la posibilidad de establecer un ciclo de trabajo más adaptado al descanso en fin de semana así como períodos más largos de días de descanso al final de los ciclos de trabajo.
